Colliri richiamati dopo morti e cecità

Ecco come sapere se i colliri sono sicuri da usare e come riconoscere una potenziale infezione

Gli operatori sanitari stanno indagando su un’epidemia di un microbo resistente agli antibiotici trovato in alcuni flaconi di colliri lubrificanti o lacrime artificiali.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, al 14 marzo sono state segnalate un totale di 68 infezioni. Tre persone sono morte, otto hanno perso la vista e a quattro è stato rimosso chirurgicamente un occhio. Su richiesta della Food and Drug Administration, la società farmaceutica Global Pharma Healthcare ha avviato un richiamo di lacrime artificiali e pomate oculari vendute da EzriCare e Delsam Pharma, con sede rispettivamente nel New Jersey e nello Stato di New York, sebbene i prodotti fossero fabbricati in India.

Le agenzie governative affermano che questi prodotti sono stati contaminati durante la produzione da un raro ceppo del batterio Pseudomonas aeruginosa resistente ai comuni e potenti antibiotici noti come carbapenemi.

"Solo gli utenti dei marchi specifici ritirati dovrebbero essere preoccupati a causa del recente ritiro", afferma Christopher Starr, oculista della Weill Cornell Medicine di New York e portavoce clinico dell'American Academy of Ophthalmology. "Prima di mettere il collirio, tutti dovrebbero ricontrollare l'etichetta del flacone per essere certi che non sia uno di questi prodotti ritirati. Ma in questo momento, non c'è alcun problema con l'uso di altri colliri."

Scientific American ha parlato delle infezioni con Christina Prescott, direttrice della divisione dei servizi della cornea e vicepresidente per l'istruzione presso il dipartimento di oftalmologia della NYU Langone Health.

[Segue una trascrizione modificata dell'intervista.]

Cosa ti colpisce di questa epidemia?

I nostri pazienti di solito non muoiono, soprattutto per qualcosa che di solito consideriamo piuttosto benigno, quindi è piuttosto scioccante. Penso che, almeno, stia portando molta consapevolezza su un problema a cui le persone non hanno mai veramente pensato.

Vediamo molte infezioni oculari. È qualcosa che abbiamo sempre visto con i prodotti contaminati, prodotti che non sono fabbricati correttamente. In passato si sono verificati problemi con le soluzioni per lenti a contatto. Si spera che questo almeno renda alcune persone più consapevoli dei potenziali pericoli di cose che sembrano piuttosto benigne come le lacrime artificiali e quindi siano più attente alle loro pratiche attuali. Quindi si spera che, a lungo termine, ciò porti a una diminuzione delle infezioni agli occhi perché le persone saranno più consapevoli e svilupperanno abitudini migliori.

Quanto sono comuni le infezioni agli occhi come questa?

Incredibilmente raro, soprattutto quando le persone muoiono. Ogni tanto ci sono epidemie. Sembra che ogni pochi anni si verifichi un'epidemia di qualche tipo di soluzione contaminata. Ma questa è la prima volta che ricordo, almeno negli Stati Uniti, di aver riscontrato problemi con la morte di pazienti reali avvenuta a causa di colliri contaminati. Abbiamo visto tanti casi di cecità, purtroppo, ma la morte è una cosa nuova.

Come possono le persone proteggersi da infezioni come questa?

Questi colliri erano cosiddetti privi di conservanti. Di solito, con i colliri senza conservanti, li distribuiamo solo in fiale singole che sembrano piccole fiale, perché una volta aperte e esposte a qualsiasi tipo di batterio, le lacrime stesse costituiscono un ottimo ambiente in cui le cose possono crescere. Se c'è qualcosa che entra lì dentro, normalmente se è privo di conservanti, lo butterai via dopo averlo usato, quindi [quella contaminazione] non ha importanza.

Le gocce qui [negli ultimi casi]—hanno semplicemente preso una normale bottiglia senza alcun tipo di meccanismo di sicurezza per impedire che qualcosa entrasse in quella bottiglia. Se dice "Senza conservanti", la bottiglia dovrebbe effettivamente essere una singola fiala, oppure la bottiglia dovrebbe avere un aspetto molto strano ed essere un po' scomoda perché dovrà avere un modo per mantenerla pulita.

Sebbene questi stessi colliri costituissero il problema, molte volte i pazienti non dispongono della migliore tecnica sterile. Non vuoi toccare [la punta della bottiglia] con la mano. Non vuoi toccarlo sulla tua pelle. Non vuoi toccarlo con le ciglia perché tutti i batteri che possono entrare possono poi crescere nel flacone del collirio e quindi puoi contrarre un'infezione molto peggiore. Questa infezione... è stata fatta risalire alla produzione effettiva di queste gocce. Ma i colliri possono ottenere contaminanti da altre fonti esterne, quindi sollevano quell'importante punto di sicurezza.