Il trattamento delle ferite da ustione potrebbe essere rivoluzionato attraverso la ricerca dello Stato di Wichita

Ogni anno, negli Stati Uniti, sono circa 450.000 le ferite da ustione che richiedono cure cliniche. Di questi, più di 3.500 persone rimangono ferite a morte.

Un team interdisciplinare di ricercatori della Wichita State University sta lavorando per rivoluzionare la cura delle ferite da ustione con un sistema di impalcatura che previene le infezioni e promuove la guarigione.

Il dottor Eylem Asmatulu, professore associato di ingegneria meccanica, ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 25.000 dollari da KTEC Holdings per sviluppare una "nuova bio-impalcatura multifunzionale a tre strati per il trattamento delle ferite localizzate e con ustioni rapide".

"Abbiamo visto il mercato delle ferite da ustione come un'enorme opportunità di crescita e possiamo contribuire a questo con un prodotto migliore e aiutare le persone con qualcosa in grado di trattare ustioni di diverse dimensioni su qualsiasi parte del corpo", ha affermato Asmatulu.

Gli attuali trattamenti per le ustioni disponibili in commercio includono gel, tamponi e unguenti.

"Quelle sono soluzioni temporanee per l'ustione", ha detto Asmatulu. "Possiamo produrre qualcosa che possa mantenere pulita la ferita e che abbia un meccanismo di rilascio del farmaco. Rilascerà il farmaco attraverso la pelle e farà guarire il paziente in un modo più rapido e pulito."

Per questo progetto, Asmatulu sta lavorando con il dottor Shang-You Yang, professore associato di ricerca di biologia; Dr. Jeremy Patterson, preside del College of Innovation and Design della WSU e direttore esecutivo di Innovation and New Ventures; e il dottor Ahmed Ijaola, che ha conseguito il dottorato in ingegneria meccanica presso lo stato di Wichita nel 2021.

Il sistema di impalcatura comprende tre strati che lavorano in sinergia per prevenire la contaminazione e favorire una rapida guarigione.

Yang ha affermato che gli attuali prodotti sul mercato non sono sufficienti per il trattamento delle ustioni di secondo e terzo grado.

"Non è come un gel o un tampone per ustioni", ha detto. "Gli attuali prodotti commercializzabili possono facilmente introdurre contaminazioni dall'ambiente. Usiamo particelle che possono prevenire le infezioni."

Il momento più critico per i pazienti con ferite da ustione è entro le prime 48 ore dopo che si è verificata la lesione, ha detto Yang. Durante i primi due giorni è "il momento in cui il tessuto si degrada e vengono introdotti batteri che peggiorano la ferita".

Inoltre, gli attuali trattamenti per le ustioni devono essere cambiati frequentemente per garantire che la ferita rimanga pulita; ma ogni volta che viene scoperta una ferita da ustione, c'è la possibilità che i batteri possano essere introdotti nella ferita. Tuttavia, con il sistema di impalcatura, le coperture antiscottatura non devono essere cambiate così frequentemente, riducendo così il rischio di infezione.

Ijaola, che attualmente lavora come ingegnere di processo senior per Intel in Oregon, ha lavorato a stretto contatto con Yang per comprendere la scienza biologica delle ferite da ustione.

"Come scienziato dei materiali, ho studiato la morfologia superficiale, la chimica della superficie, la degradazione termica e la bagnabilità dello strato superidrofobico e idrofilo fabbricato", ha affermato Ijaola. "Oltre a questo, ho effettuato studi di coltura batterica e biocompatibilità sotto la guida del Dr. Yang."

Asmatulu ha detto che Yang ha guidato il team sulla compatibilità biologica dei materiali utilizzati negli strati.

"Ha formato gli studenti e ha insegnato loro tutto in termini di studi biologici e di test sui materiali che abbiamo prodotto", ha detto Asmatulu. "Ci ha aiutato a capire se il materiale è tossico o sicuro per il corpo umano."

Il sistema di impalcatura per ferite da ustione è ancora nelle fasi iniziali della ricerca, ma il team è ottimista riguardo alle possibilità.